Robots para el cuidado de personas mayores: cómo los compañeros robóticos están redefiniendo el envejecimiento en el hogar

¿Qué son los robots de compañía?

Un robot de compañía es un tipo de robot que proporciona apoyo emocional, compañía y asistencia práctica.
Algunas de las cosas que pueden hacer los robots de compañía son:

• Mantener conversaciones: gracias al uso de la inteligencia artificial, los robots de compañía pueden hablar con los seres humanos, lo que puede reducir la sensación de soledad de una persona.
• Dar recordatorios y alertas: los robots de compañía pueden proporcionar una llamada de despertador, actuando como un despertador más personal.
• Vigilar la seguridad y el bienestar: se puede utilizar un robot de compañía como medida de seguridad en el hogar o para vigilar a alguien que vive solo.

Hay varios compañeros robóticos disponibles en el mercado, incluidos robots humanoides y robots mascota. En lo que respecta a los robots mascota, las investigacionessugieren que pueden tener efectos positivos en el bienestar de las personas mayores, como la reducción de los síntomas de depresión y ansiedad. También se ha descubierto que los robots mascota benefician a las personas con demencia. Una mascota robótica ofrece a las personas la compañía de un animal sin las dificultades prácticas que conlleva cuidarlo.

¿Qué son los robots de asistencia?

Los robots de asistencia son robots que ayudan a las personas a realizar tareas. Pueden mejorar la independencia y la calidad de vida de las personas. Piensa en ellos como cuidadores robóticos. Por ejemplo, algunos recuerdan a las personas que deben tomar su medicación o realizan tareas como preparar una taza de té. 

Algunos de los robots de asistencia más avanzados pueden incluso facilitar la fisioterapia y ayudar a las personas a moverse de formas que, de otro modo, les resultarían difíciles.

¿Cuál es la diferencia entre los robots de compañía y los robots de asistencia?

Los robots de compañía y los robots de asistencia son similares, pero no son lo mismo.

Los robots de asistencia suelen proporcionar un apoyo más práctico. Por ejemplo, aunque una mascota robótica puede ayudar a combatir la soledad, no puede traer una bebida. El robot (o incluso los robots) más adecuado para cada persona dependerá de sus necesidades.

Aunque hay una gran variedad de robots de compañía y robots de asistencia disponibles en el mercado, se puede sacar más partido a los dispositivos robóticos combinándolos con otras tecnologías. Un profesional de hogares inteligentes puede asesorarle sobre cómo incorporar la robótica en un ecosistema más amplio de tecnología inteligente que favorezca el envejecimiento en el propio hogar.

El papel cada vez más importante de los robots en el cuidado de las personas mayores

Los robots pueden ayudar en el cuidado de las personas mayores de muchas maneras, entre ellas aumentando su movilidad. Por ejemplo, los robots de asistencia para caminar pueden ayudar a las personas a moverse con mayor independencia. Innovaciones como esta tienen el potencial de revolucionar el envejecimiento en el hogar. Por ejemplo, puede que no sea posible adaptar una vivienda para que sea accesible en silla de ruedas. Sin embargo, la misma propiedad podría ser adecuada para alguien que pueda utilizar un robot portátil que le ayude a caminar.

El envejecimiento de la población y la escasez de cuidadores están haciendo que cada vez más personas se planteen el uso de robots para el cuidado de personas mayores. A medida que aumenta su adopción, es razonable suponer que la robótica podría volverse más asequible, lo que abriría nuevas formas de envejecer en casa para más personas.

Bienestar emocional y conexión humana

Las personas mayores que viven solas pueden tener un contacto limitado con otras personas, lo que puede provocarles sentimientos de aislamiento. Las empresas de robótica pueden ayudar en este sentido.

Un estudio centrado en el robot social PIO reveló que las personas que recibieron intervenciones del robot experimentaron una mejora en sus funciones cognitivas y una reducción de la depresión y la soledad.
Con los avances en el procesamiento del lenguaje natural y la inteligencia artificial, es probable que veamos una mayor interacción social con los robots. Sin embargo, los robots solo pueden complementar el cuidado y la conexión humanos. No pueden sustituirlos.

How robots for seniors promote independence at home

Robots can help seniors remain in their homes by taking care of household chores, alerting caregivers to any problems, and making everyday life easier.

Por ejemplo, los robots pueden ayudar con tareas físicas, como realizar las labores domésticas, doblar la ropa o hacer las camas.

Otra forma en que la robótica favorece la independencia es mediante la detección de caídas. Los propietarios de viviendas de edad avanzada que desean permanecer en sus hogares pueden tranquilizar a sus seres queridos, ya que un robot llamará automáticamente a un cuidador si se caen.

Otra forma en que la robótica favorece la independencia es mediante la detección de caídas. Los propietarios de viviendas de edad avanzada que desean permanecer en sus hogares pueden tranquilizar a sus seres queridos, ya que un robot llamará automáticamente a un cuidador si sufren una caída.

Como ya hemos mencionado, los robots de asistencia también se presentan en forma de ayudas para la movilidad, que favorecen la independencia física. Además, también pueden recordar la toma de medicamentos, lo que podría reducir la necesidad de un cuidador.
Aparte de las necesidades sanitarias, con una configuración profesional, los robots pueden funcionar también como controladores domésticos inteligentes, lo que facilita la gestión de la iluminación y la calefacción de una vivienda. El control por voz puede aumentar la accesibilidad. No es necesario alcanzar físicamente el termostato si con solo decir «Sube la calefacción» se activa un cambio de temperatura.

Además de estas ventajas para sus usuarios, los robots también pueden beneficiar a los cuidadores y a las familias de las personas mayores. Pueden proporcionar tranquilidad (por ejemplo, mediante alertas de seguridad) y reducir el riesgo de agotamiento (al compartir la carga).

Diseño de robots para entornos domésticos

Cuando se introduce un robot en un espacio doméstico, este debe ser lo suficientemente compacto y comportarse de forma segura e intuitiva. Por ejemplo, un robot adecuado para el cuidado de personas mayores debe comprender que nunca debe colocarse en un lugar que pueda aumentar el riesgo de caídas.

También es importante tener en cuenta la privacidad y la seguridad de los datos. Si un robot graba imágenes o sonido, debe ser seguro. Esto es especialmente importante cuando los robots se utilizan para el cuidado de personas. Es necesario aplicar medidas de seguridad reforzadas para proteger la privacidad y la dignidad de las personas.

Comprar productos de buena reputación y recurrir a un profesional para su instalación le protegerá contra la mayoría de los riesgos de seguridad. Un profesional también puede asesorarle sobre los robots que mejor se adaptan a un entorno doméstico y se integran con otras tecnologías.

Consideraciones éticas y sociales de los robots para el cuidado de personas mayores

A algunas personas les inquieta el uso de robots como compañía. Por supuesto, hay una diferencia entre mantener una conversación empática con una persona y mantener una conversación con un robot equipado con inteligencia artificial. Sin embargo, como han demostrado los estudios, los robots pueden ayudar a aliviar la soledad (aunque no pueden sustituir la interacción humana).

En el ámbito del cuidado de personas mayores, sigue habiendo preocupaciones éticas sobre el uso de robots. A algunas personas les preocupa que las personas mayores desarrollen vínculos emocionales con los dispositivos robóticos. También se plantea la cuestión de si es ético animar a alguien a comunicarse con un robot en lugar de proporcionarle compañía humana. Sin embargo, otros argumentan que los asistentes robóticos ofrecen una ayuda que los humanos no pueden proporcionar. Por ejemplo, los dispositivos de asistencia para caminar pueden dar a las personas la independencia necesaria para moverse sin tener que pedir ayuda a un cuidador.

El futuro del envejecimiento en el hogar

A medida que evolucionen la inteligencia artificial y la robótica, es probable que veamos una mayor personalización en el cuidado de las personas mayores, como el reconocimiento de emociones, la monitorización predictiva de la salud y el aprendizaje adaptativo. Es posible que los robots acompañantes sean capaces de adaptarse al estado de ánimo de una persona, detectar problemas antes de que se produzcan y cambiar las rutinas en función de las acciones habituales de la persona.

Una vez que los robots de compañía y los dispositivos de asistencia se normalicen, es probable que se convierta en una opción cada vez más popular integrarlos en ecosistemas domésticos inteligentes más amplios. Los profesionales certificados por CEDIA pueden ayudar a todo el mundo a crear soluciones de vida inteligente que sigan estando centradas en las personas.