Creación de una prueba de habilidades mejorada para la próxima generación de integradores

Para ayudar a garantizar que la competición SkillsUSA refleje la realidad actual del sector de la integración tecnológica y los hogares inteligentes, voluntarios de CEDIA se reunieron recientemente para revisar y actualizar la evaluación de habilidades técnicas de SkillsUSA. Basándose en la experiencia real sobre el terreno, las normas de CEDIA y las mejores prácticas actuales del sector, el grupo trabajó en estrecha colaboración para modernizar tanto la parte escrita como la práctica de la prueba. La mesa redonda que figura a continuación recoge las opiniones de varios de los voluntarios que ayudaron a liderar esa iniciativa, en la que comparten cómo se abordaron las actualizaciones, qué cambió y por qué es importante para los estudiantes que se incorporan al sector.

CEDIA desea reconocer y agradecer a todos los voluntarios que contribuyeron con su tiempo y experiencia a lo largo del proceso, entre ellos Shawn Lemay (Sound & Theater), Louis Rogers (Infocus Technologies), Matt Adams (Houston City College), Ian Bryant (IES Communication), Giles Sutton (Crestron), Pete Trauth (Nirvana Home Entertainment), Sam Hodz (Amplify People) y Daniel Henderson (coordinador nacional de la competición SkillsUSA IoT).

¿Puede explicarnos cómo se han actualizado las pruebas y los estándares para reflejar las prácticas actuales del sector?

Shawn Lemay: Las actualizaciones se centran en alinear la prueba con los flujos de trabajo reales y las expectativas a las que se enfrentan los técnicos en el campo hoy en día. Hemos incorporado las prácticas de instalación actuales y los tipos de situaciones de resolución de problemas que reflejan los entornos de trabajo actuales. El objetivo era garantizar que se evaluara a los estudiantes en función de habilidades que se traducen directamente en lo que los empleadores necesitan hoy en día.

Louis Rogers: Como junta, revisamos el contenido actual del programa para obtener una comprensión general. Después, cada uno de nosotros presentó sus notas junto con comentarios y sugerencias. A continuación, se revisó y actualizó la información y las habilidades que se consideraban «obsoletas» o «poco prácticas».

Daniel Henderson: Una parte importante de la actualización consistió en asegurarnos de que el concurso reflejara lo que los técnicos hacen realmente en los lugares de trabajo hoy en día. Con la participación de CEDIA y las aportaciones de instaladores experimentados y expertos del sector, revisamos tanto la parte escrita como la práctica para identificar las áreas que ya no se ajustaban a los flujos de trabajo modernos. Eso significó eliminar o reelaborar tareas que habían quedado obsoletas y sustituirlas por habilidades, herramientas y situaciones con las que los estudiantes se encuentran con mucha más frecuencia en el campo. El objetivo no era hacer las cosas más difíciles, sino más relevantes y realistas.

¿Cómo fue el proceso de revisión y actualización del contenido?

SL: Fue un proceso colaborativo. Cada miembro del equipo aportó su experiencia, revisó el material existente e identificó las lagunas basándose en lo que vemos a diario. Comparamos los estándares con las herramientas, tecnologías y mejores prácticas actuales del sector, y luego actualizamos el contenido en consecuencia.

LR: El proceso fue muy fluido y sencillo. Todos los miembros parecían estar en la misma onda y compartir el objetivo común de apoyar a los estudiantes con información valiosa y actualizada.

DH: Ha sido muy colaborativo y práctico. Hemos celebrado múltiples reuniones de revisión en las que hemos extraído secciones del contenido en tiempo real y las hemos revisado juntos. CEDIA, junto con instaladores, fabricantes y personas que han organizado este concurso a diferentes niveles, proporcionó comentarios basados en la experiencia del mundo real. Por ejemplo, el equipo revisó las preguntas de los exámenes escritos para comprobar su relevancia y precisión, y la parte práctica paso a paso para ver si seguía reflejando cómo se trabaja hoy en día. Ha sido un proceso continuo, más que una actualización puntual.

Pete Trauth: El proceso fue fluido y sencillo. Hice recomendaciones basadas en los estándares de CEDIA y las mejores prácticas del sector. Hubo poca fricción, ya que todos los expertos del grupo estaban de acuerdo en general sobre las actualizaciones necesarias. Casi todas las actualizaciones estaban relacionadas con tecnologías obsoletas.

¿Cómo decidió el equipo qué elementos o secciones debían actualizarse?

SL: Nos centramos en las áreas en las que la tecnología ha cambiado más, especialmente el cambio hacia los sistemas basados en IP y la forma en que los técnicos configuran y solucionan los problemas de los equipos en la actualidad. Si no se ajustaba a cómo funcionan realmente las cosas ahora, lo actualizábamos.

LR: Tuvimos en cuenta todas las notas y sugerencias presentadas por cada miembro. A continuación, debatimos la importancia y la validez de esas propuestas mediante una votación informal a mano alzada para alcanzar un consenso y garantizar que las decisiones finales fueran equilibradas.

DH: Abordamos el tema centrándonos primero en las áreas más evidentes y obsoletas, es decir, los elementos que claramente ya no reflejaban las prácticas del mundo real o que se habían vuelto poco prácticos en la industria actual. Mientras revisábamos el contenido, por cuestiones de tiempo y de impacto, dimos prioridad a las secciones que destacaban inmediatamente como necesitadas de atención. También nos basamos en gran medida en los comentarios de concursos anteriores, lo que ayudó a poner de relieve las áreas en las que los estudiantes tenían dificultades o en las que el contenido no se ajustaba plenamente a las expectativas actuales. La seguridad era un área obvia que había que reforzar, y también reconocimos que los estudiantes tienden a rendir mejor en el aspecto del software, por lo que tenía sentido poner un poco más de énfasis en los fundamentos prácticos del hardware y la instalación. El objetivo no era hacerlo unilateral, sino equilibrar mejor el conjunto de habilidades que se evalúan a los estudiantes.

PT: Todos los comentarios se debatieron entre el grupo y se realizó una «votación a mano alzada» informal para determinar en qué puntos todos estaban de acuerdo.

¿Cómo cree que beneficiarán estas actualizaciones a los estudiantes?

SL: Los estudiantes comenzarán su primer empleo con una comprensión más clara de lo que se espera de ellos. La prueba actualizada hace hincapié en las habilidades prácticas y fundamentales que valoran los empleadores, lo que ayuda a los estudiantes a sentirse más seguros y preparados. También les permite familiarizarse con la terminología, las herramientas y los escenarios del mundo real, lo que acorta la curva de aprendizaje una vez que son contratados.

LR: Los estudiantes se beneficiarán inmediatamente de un programa que no solo está actualizado, sino que ha sido examinado directamente por expertos del sector para garantizar la adquisición de conocimientos adecuados, así como de habilidades válidas y prácticas.

DH: Los estudiantes participarán en el concurso, y en última instancia en su primer trabajo, con una idea mucho más clara de lo que realmente se espera de ellos en el campo. Las actualizaciones ponen más énfasis en las habilidades prácticas y fundamentales que valoran los empleadores, al tiempo que mantienen el equilibrio entre el conjunto de habilidades. Igualmente importante es que el concurso se convierte en una experiencia de aprendizaje. Si un estudiante tiene dificultades en un área como los fundamentos del hardware o la instalación, le proporciona una retroalimentación muy clara sobre lo que necesita trabajar. Incluso elementos como la parte de la entrevista se están modificando para reflejar mejor las expectativas de contratación del mundo real. Aunque eso puede hacer que el concurso sea más difícil, el objetivo no es solo ganar, sino ayudar a los estudiantes a aprender en qué deben mejorar, a ganar confianza en las áreas adecuadas y, en última instancia, a triunfar cuando llegue el momento de conseguir un trabajo.

PT: Proporcionarán una representación más precisa del estado actual de la técnica.

¿Qué fue lo más gratificante de formar parte de este esfuerzo de actualización?

SL: Fue muy gratificante ver cómo nuestra experiencia combinada puede marcar la diferencia para la próxima generación de técnicos. Saber que este trabajo ayudará a los estudiantes a empezar con más fuerza y proporcionará a los empleadores personas mejor preparadas es una sensación fantástica. Es estupendo formar parte de algo que realmente hace avanzar al sector.

LR: Sencillamente, devolver lo que se nos ha dado. Después de un par de décadas navegando por una industria tan compleja, es increíblemente gratificante transmitir incluso unos pocos datos o experiencias a la próxima generación de técnicos, integradores y diseñadores. El futuro de la industria depende de ellos, y depende de nosotros asegurarnos de que tengan las herramientas adecuadas para ser competentes.

DH: Para mí, es ver cómo la industria se une para apoyar a los estudiantes de una manera significativa. Después de varios años organizando este concurso, he visto el gran impacto que puede tener, y la participación de CEDIA con sus recursos, experiencia y visión a largo plazo ha sido enorme. Saber que estas actualizaciones pueden influir en los estudiantes de todo el país y ayudar a elevar el nivel general de habilidades de quienes se incorporan a la industria es muy gratificante.

PT: Saber que los estudiantes estarán mejor preparados para encontrar empleo y tener éxito en el mundo laboral.

Si pudieras dar un consejo a los estudiantes que se preparan para el examen actualizado, ¿cuál sería?

SL: Céntrate en los fundamentos y en comprender por qué son importantes ciertas prácticas. No te limites a memorizar, intenta comprender el «porqué» que hay detrás. Esa mentalidad te será muy útil tanto en el examen como en el trabajo.

LR: Haz un inventario de tus recursos y utilízalos de forma completa y exhaustiva. Al igual que los miembros de este comité de revisión, hay comunidades enteras de profesionales cualificados que están más que dispuestos a ayudaros en vuestro camino. Hay mucha formación en línea e información sobre productos. Id más allá de lo que se os da; sed apasionados con vuestra educación y vuestra futura carrera profesional, y seguro que destacaréis. ¡Mucha suerte a todos!

DH: Tratadlo como el trabajo que queréis, no solo como una prueba que tenéis que aprobar. Céntrate en comprender las mejores prácticas y por qué las cosas se hacen de una determinada manera, especialmente en lo que respecta a los fundamentos de la instalación y la coherencia. Si lo abordas con una mentalidad realista, no solo obtendrás mejores resultados en la competición, sino que también estarás mucho mejor preparado para lo que venga después.

PT: Realiza algunos trabajos prácticos, como terminar cables, configurar una red inalámbrica, montar un televisor y cablear un sistema audiovisual.